Éteindre les lumières pour mieux voir les étoiles

L'observatoire du mont Mégantic.

Tu as sûrement déjà remarqué qu’en ville, on ne voit presque pas d’étoiles. Les lampadaires, les enseignes commerciales, les maisons, les tours à bureaux qui restent éclairées toutes la nuit… Il fait trop clair pour voir la faible lueur émise par les étoiles lointaines!
 
Voilà pourquoi les astronomes installent leurs télescopes loin des villes. C’est ce qu’ont fait les astronomes québécois en 1978, lorsqu’ils ont fondé l’observatoire du mont Mégantic, en Estrie.
 
Or, depuis vingt ans, la pollution lumineuse a doublé dans la région! Le télescope de 1,6 m devenait de moins en moins performant...

L'ingénieure Chloé Legris, "Scientifique de l'année" de Radio-Canada
Photo fournie par Radio-Canada
Un lampadaire de type "globe" envoie plus de lumière vers le ciel que vers le sol.
Ce lampadaire mieux conçu envoie la lumière là où on en a besoin. Images: International Dark Sky Association

Pour sauver l’observatoire, l’ingénieure Chloé Legris combat depuis 2003 la pollution lumineuse dans la région du Mont-Mégantic.
 
Pas besoin de vivre dans le noir complet : ça ne serait pas très sécuritaire! Chloé Legris cible les éclairages mal conçus (un lampadaire qui éclaire le ciel plutôt que le trottoir, ce n’est pas très utile…) ou utilisés abusivement.
 
Chloé Legris a sensibilisé la population et les gouvernements pour préserver la qualité du ciel étoilé. Elle a participé à des consultations publiques, élaboré un règlement sur l’éclairage nocturne, donné une formation aux urbanistes, inspecteurs municipaux, architectes, ingénieurs et électriciens de la région. Elle a aussi conçu un programme de conversion de l’éclairage.
 
En plus d’améliorer la qualité du ciel nocturne pour les astronomes, le projet permettra d’économiser l’énergie.
 
Bravo Chloé!