Grosse étoile!

Réprésentation artistique du Soleil et de l'étoile R136a1.
Photo : ESO/M. Kornmesser


Appelée R136a1, cette étoile est la plus grosse jamais observée jusqu'à présent. D'après leurs calculs, les scientifiques croient que l'étoile l'était encore plus à sa naissance - 320 fois plus grosse que le Soleil! Comment est-ce possible? Selon les astronomes, les étoiles naissent très grosses et perdent du poids en vieillissant à cause des vents hyper puissants qui font rage autour d'elles.

L'étoile R136a1 est située à 165 000 années-lumière d'ici, dans la galaxie du Grand Nuage de Magellan, une galaxie voisine de la Voie lactée. Pour la trouver, les astronomes ont utilisé le puissant télescope chilien (Very Large Telescope) combiné avec les données recueillies par le télescope Hubble.

En plus de détenir le record de taille, elle est également la plus lumineuse : 10 millions de fois plus que le Soleil. C'est vraiment la star des étoiles!