Expérience : Attention à la douche!

25 juin 2025 - Yannick Bergeron, chimiste

Comment faire tourner un plateau de verres d’eau sans renverser une goutte?

Matériel pour faire l’expérience :

• Perceuse électrique
• Règle
• Crayon
• Planche de bois (40 cm X 40 cm)
• Corde tressée
• Papier sablé moyen (30 cm X 30 cm)
• Ciseaux
• Colle
• Trois grands verres en plastique
• Colorant alimentaire

Les étapes de la préparation :

1. Sur une planche de bois de 40 X 40 cm, fais un trou aux quatre coins avec la perceuse.
2. Découpe un carré de 30 X 30 cm de papier sablé. Applique de la colle au dos du papier sablé et colle-le en le centrant sur la planche de bois. Facultatif : tu peux aussi coller une mince couche de mousse sous le papier sablé.
3. Mesure et coupe deux cordes d’une longueur de 60 cm.
4. Insère les cordes dans les trous de la planche de bois. Chaque corde doit occuper deux trous. Fais un nœud à chaque extrémité sous les trous.
5. Vérifie que la planche est parfaitement en équilibre lorsque tu tiens les cordes dans ta main. Rassemble les cordes et fais un nœud pour former une poignée.
6. Remplis trois verres d’eau et ajoute du colorant alimentaire. Dépose tes verres en triangle au centre de la planche.
7. Tiens solidement la corde. Installe-toi dehors. Balance doucement d’avant en arrière, comme pour une balançoire, puis de plus en plus vite. Quand tu as atteint une certaine hauteur, vas-y pour le tour complet rapidement. Bon succès… ou bonne douche !

Que se passe-t-il?

As-tu déjà remarqué que, lorsque tu tournes à grande vitesse dans un manège, ton corps se colle sur l’extérieur du wagon? En effet, quand on fait tourner un objet rapidement, il a tendance à fuir vers l’extérieur (en physique, on dit que c’est à cause de l’inertie de l’objet).

Heureusement, dans l’expérience, les verres sont retenus par le plateau. Celui ci applique aux verres ce qu’on appelle une force centripète, grâce à ton mouvement de rotation. Il faut tourner le plateau assez vite, pour augmenter la force centripète. Sinon, c’est la gravité qui gagne, et les verres tombent… attention aux éclaboussures!

Pourquoi a-t-on mis du papier sablé? Pour augmenter la force de frottement entre les verres et le plateau. Cette force travaille aussi à retenir les verres.