Expérience : Le canon à tempête de neige

20 novembre 2023 - Yannick Bergeron, chimiste

Alerte météo! Avec ce canon, recrée une parfaite tempête de neige… en styromousse!

Matériel pour faire l’expérience :

• Un sèche-cheveux
• Un tuyau en carton ou en plastique d’environ 60 cm de long et 2,5 cm de diamètre
• Un récipient (bol, grand verre…)
• De petites billes de styromousse (en vente dans le rayon artisanat des magasins à grande surface)

Réalise cette expérience dans une pièce sans courants d’air et facile à balayer!

Les étapes de préparation

1. Verse des billes de styromousse dans le récipient.

2. Plonge une extrémité du tuyau dans le bol. Tiens-le presque à la verticale.

3. Allume le sèche-cheveux à une puissance de moyenne à élevée. Dirige le jet d’air vers le haut du tuyau de cette façon :

a) le jet d’air doit être un peu incliné par rapport au tuyau ;
b) une partie du jet d’air doit frapper le haut du tuyau. L’autre partie doit passer au-dessus.

4. Tu devras peut-être faire quelques tests pour bien placer le sèche-cheveux. Quand tu auras trouvé la bonne position, tu le sauras aussitôt! Tempête de neige!

Que se passe-t-il?

L’air du sèche-cheveux qui frappe le haut du tuyau est dévié. Il longe le tuyau et rejoint l’air qui passe tout droit au-dessus. Le mélange de ces deux jets d’air provoque des tourbillons d’air appelés turbulences.

L’air en turbulence exerce une pression tout autour de lui. Mais cette pression est plus faible que la pression de l’air immobile. Or l’air au bas du tuyau est immobile.

Conséquence : la pression de l’air est plus forte en bas du tuyau qu’en haut.

Quand il y a une différence de pression dans l’air, l’air se déplace naturellement de la zone de pression plus forte vers la zone de pression plus faible. Dans cette expérience, l’air monte donc à l’intérieur du tuyau et entraîne avec lui les billes de styromousse.

Quand les billes atteignent le jet d’air qui passe au-dessus de l’ouverture, celui-ci les projette dans la pièce!

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